大津絵とは、江戸から明治期にかけて、東海道最大の宿場であった大津の西端に位置する追分、大谷で土産物として売られていた無銘の庶民絵画をいいます。特に関西エリアに浸透していた大津絵は定型化した画題を持つようになり、特に四条派の画家たちは、しばしば大津絵画題の作品を手がけたことが知られています。明治以降も富岡鉄斎、鈴木松年、久保田米僊、浅井忠、竹内栖鳳、冨田渓仙、神坂雪佳などの近代画家によって、大津絵画題の作品や大津絵スタイルの作品が、しばしば描かれました。
そうした中でも、近代京都を代表する洋画家･浅井忠は「黙語図案集」や「今様大津絵」という絵葉書を作るなど、大津絵をことのほか愛好したことで知られます。そして、その弟子である小川千甕は、大正初年の渡欧体験を踏まえて「西洋風俗大津絵」を手がけました。「西洋風俗大津絵」は従来の大津絵を踏まえつつ、西洋風俗と大津絵を重ね合わせて、新たなイメージを作り出した点で、画期的な作品と言えるでしょう。
本展では、近代京都の画家を中心に、近代画家による大津絵への取り組みについて、ご紹介します。